저는 제 작업을 새로운 형태의 예술 활동이라고 생각합니다. 사람들이 저를 소개받으면 종종 “아, 그러면 그림을 그리는 거군요!”라고 말합니다. 맞아요, 저는 그림을 그리지만, 저는 전통적인 화가보다는 현대미술 작가로서 자신을 정의합니다. 마르셀 뒤샹과 같은 개념미술에서 큰 영감을 받았습니다.

제가 뉴욕으로 처음 오게 된 동기는 개념미술을 통해 소통하고 싶었기 때문입니다. 흥미롭게도, 대학 시절 거의 끝날 때까지 저는 현대미술에 별 관심이 없었습니다. 저는 다마미술대학에서 정보디자인을 전공했으며, 안정적인 직업(디지털 일러스트레이터, 게임 디자이너, 프로그래머)을 목표로 했습니다. 하지만 새로운 디지털 도구를 배우면서, 인간의 창의성, 동기, 존재의 의미에 대해 의문을 갖게 되었습니다. 특히 AI와 같은 기술이 점점 독자적으로 창작할 수 있게 되면서 그 의문은 더 커졌습니다.

이 시기, 저는 무라카미 다카시의 성공 사례와 현대미술의 논리를 공부했습니다. 이를 통해 졸업 직후 영어 실력이나 인맥이 전혀 없었음에도 불구하고 뉴욕으로 오기로 결심했고, 제 개념적 아이디어가 새로운 관점을 만들어낼 수 있다고 믿었습니다.

제 개념인 “Physital”은 디지털과 물리적 세계를 결합합니다. 인간이 디지털 기술에 점점 더 몰입하면서, 우리는 개념적, 사회적, 철학적, 물리적 차원에서 스스로를 재정의해야 하는 도전에 직면합니다. 개념미술에서 가장 중요한 요소는 아이디어입니다. 독창적인 개념은 어떤 매체와 스타일을 통해서도 표현될 수 있으며, 앤디 워홀, 마르셀 뒤샹, 요제프 보이스, 리크릿 티라바니야 등과 같은 작가들이 이를 보여주었습니다. 저는 이 개념을 거리 미술, 퍼포먼스, 커뮤니티 중심 프로젝트에 적용하며 뉴욕의 갤러리 및 기관과 연결될 수 있었고, 결국 아티스트 비자와 영주권을 획득했습니다.

최근 저는 일본의 독특한 사회적 관행인 “아무것도 안 하는 일(Nothing to Do)”과 “렌탈 프렌드(Rental Friend)”를 접했습니다. 이를 현대 디지털 사회에서 직접적인 인간 소통을 촉진하는 예술적 접근으로 보았습니다. 오늘날 많은 사람들이 외로움과 사회적 기술 저하를 경험하고 있습니다. 디지털 콘텐츠가 지배하는 가운데, 사람들은 뉴욕처럼 다양한 커뮤니티가 있음에도 직접적인 신체적·사회적 교류를 잘 하지 않습니다. 갤러리 임대료 상승 또한 공동체 형성을 어렵게 합니다.

이러한 상황에서 저는 “Rental Friend” 프로젝트를 예술적 활동으로 시작했습니다. 이를 통해 사람들과 의미 있는 직접적 연결을 만들고, 점점 디지털화되는 세상 속에서 인간임을 다시 확인하고자 합니다.